ELKHART LAKE, EUA — Nem mesmo o vírus da gripe foi capaz de segurar Marcus Armstrong na abertura dos trabalhos da NTT INDYCAR SERIES em Road America. Sofrendo com os sintomas e revelando ter dormido apenas duas horas na noite anterior, o neozelandês surpreendeu o padoque ao cravar o tempo de 1min44s2714, liderando uma impressionante dobradinha da Meyer Shank Racing no primeiro treino livre desta sexta-feira.
Atrás do carro #66 de Armstrong veio seu companheiro de equipe, Felix Rosenqvist — atual vencedor das 500 Milhas de Indianápolis —, que garantiu o segundo lugar com a marca de 1min44s3501. “Pelo menos provei a mim mesmo que posso ser rápido com duas horas de sono”, brincou Armstrong após a sessão. “O carro saiu muito rápido tanto com os pneus duros quanto com os macios, não precisamos fazer nada espetacular.”
Palou na espreita e Caio Collet em destaque
O atual líder do campeonato e vencedor da corrida no ano passado, Alex Palou (Chip Ganassi), fechou o top 3 mostrando que continua sendo o homem a ser batido no veloz circuito de 4.014 milhas em Wisconsin. Palou, que detém uma vantagem confortável de 49 pontos na liderança da temporada, ficou a menos de um décimo do tempo da liderança.
O grande destaque para a torcida brasileira na principal categoria americana foi o desempenho de Caio Collet. Correndo pela AJ Foyt Racing, o paulista fechou a sexta-feira na 6ª colocação geral (1min44s4651), posicionando-se como o piloto estreante mais rápido de toda a sessão e superando nomes consolidados do grid, como seu colega calouro Mick Schumacher, que encerrou em 8º com a Rahal Letterman Lanigan.
A atividade ainda teve uma interrupção com bandeira vermelha provocada por uma batida forte de Sting Ray Robb na saída da curva 14, mas o piloto saiu sem ferimentos.
Próximos passos
O grid da Indycar retorna à pista de Road America neste sábado para o segundo treino livre, seguido pela sessão de classificação que define o cobiçado NTT P1 Award. A corrida, com um total de 55 voltas, está marcada para o domingo.